Azzurra 83 è tornata in Sardegna
Nove mesi per restaurare un mito

Dopo un restauro durato nove mesi, è appena rientrato in Sardegna, ed è ora esposto nel piazzale dell'aeroporto di Olbia Costa Smeralda, il dodici metri Azzurra 83, la barca a vela che nel 1983 rappresentò per la prima volta l'Italia alla Coppa America, che quell'anno si svolgeva nelle acque di Newport, negli Stati Uniti.

Le imprese di Azzurra e del suo equipaggio (skipper era Cino Ricci, timoniere Mauro Pelaschier), che a sorpresa arrivò alle semifinali sbaragliando avversari ben più esperti, fecero letteralmente scoprire lo sport della vela agli italiani, sport che fino ad allora era considerato un hobby per ricchi. Nell'estate del 1983 gli italiani seguirono con eccezionale entusiasmo le regate di Coppa America, le cui immagini arrivavano in differita grazie a un innovativo - per quei tempi - sistema di ponte televisivo. Regata dopo regata, vittoria dopo vittoria, tutta l'Italia si infiammò per Azzurra. La barca era stata voluta dallo Yacht Club Costa Smeralda, in particolare dal suo presidente, l'Aga Khan, da Gianni Agnelli e Beppe Croce. Per la prima partecipazione italiana alla America's Cup avevano incaricato il progettista romano Andrea Vallicelli di realizzare una barca del tipo "dodici metri stazza internazionale", in voga in quegli anni, il cui scafo fosse azzurro come il mare della Sardegna.

Fu infine la barca australiana, Australia II, a vincere quell'edizione, strappando il trofeo dalle mani degli americani che lo detenevano dal 1851. Ma l'eco di quell'ottima prestazione fu talmente esplosiva che furono centinaia, negli anni seguenti, le bambine battezzate Azzurra.

La barca rimarrà all'aeroporto di Olbia per tutta la durata del Louis Vuitton Trophy, regata velica in programma a La Maddalena dal 22 maggio al 6 giugno.

Lo Yacht Club Costa Smeralda ha voluto chiamare proprio "Team Azzurra", in memoria di Azzurra 83, la sua squadra che parteciperà all'evento.