ROMA - Arriverà a Natale e sarà l'influenza più aggressiva degli ultimi anni. Si tratta dell' "australiana" e secondo i medici della Società italiana di medicina generale, riuniti a Firenze per il 25° congresso nazionale, metterà a letto dai 5 ai 7 milioni di italiani, circa l'8% della popolazione contro una media di 3-4 milioni delle ultime stagioni. Si è, infatti, passati da un minimo di 1,4 milioni del 2006-2007 a un massimo di 5,5 nel 2004-2005. L'influenza 2008 comincerà a manifestarsi palesemente a Natale e durerà fino a marzo.
La prevenzione - I medici della SIMG suggeriscono che per prevenire il virus influenzale è necessario il vaccino per tutti, soprattutto per le categorie a rischio, come bambini, anziani e lavoratori a contatto con il pubblico. Inoltre è bene evitare di stare in luoghi chiusi e affollati e usare antivirali come profilassi, ma solo dietro consiglio del medico curante.
I medici esortano anche a non banalizzare i sintomi, visto che ogni anno si registrano circa 8000 decessi attribuibili alle complicanze della malattia.
La vaccinazione "è un mezzo efficace e sicuro per prevenire la malattia e le sue complicanze", è quanto sostiene il sottosegretario alla Salute Ferruccio Fazio che aggiunge, inoltre, che il periodo ottimale per fare il vaccino va fino alla fine di dicembre.
Isolato il virus a Parma - Tre ceppi, tutti appartenenti al sottotipo A/H3N2, quella del virus "australiana" appunto, sono stati isolati per la prima volta dal laboratorio dell'Università di Parma. I campioni esaminati sono stati prelevati da tre soggetti: un bambino di 5 anni, una donna di 35 anni e suo figlio di 2 anni, tutti non vaccinati. Dalle prime indagini effettuate, i tre ceppi appartengono alla nuova variante antigenica A/Brisbane/10/07 contenuta nel vaccino antinfluenzale per la stagione 2008-2009.
I costi - L'influenza, spiega ancora la Società italiana di medicina generale, non ha solo costi sanitari, ma anche sociali: nel 2006 oltre 4.800.000 lavoratori si sono assentati per uno o più giorni a causa dell'influenza, per un totale di circa 32.275.000 giornate di assenza che sono costate complessivamente oltre 2.860.000.000 di euro.