BARI - Dopo tanta attesa, stasera si gioca al San Nicola di Bari la sfida fra l'Italia di Marcello Lippi e l'Irlanda di Giovanni Trapattoni, valevole per il gruppo 8 europeo di qualificazione ai Campionati del Mondo di calcio, che si disputeranno in Sudafrica nel 2010.
Pretattica sulle formazioni. Il commissario tecnico italiano non si fida del plurititolato allenatore irlandese (22 trofei vinti in quattro paesi diversi). E fa un po' di pretattica sulla formazione. «La scoprirete poco prima della partita», ha dichiarato il ct. Se a centrocampo è sicuro l'impiego del romanista Matteo Brighi e in attacco quello di Giampaolo Pazzini, resta il dubbio Iaquinta - Rossi, sul quale Lippi deciderà all'ultimo momento. Possibili altri cambi dell'ultim'ora rispetto alla squadra che sabato scorso ha sconfitto 2-0 il Montenegro. Zambrotta raggiungerà il vice del Trap, Marco Tardelli, per numero di presenze in azzurro (81). Dal canto suo il ct irlandese parla del match come dello «scontro fra Davide e Golia». In attacco si affida all'esperto capitano Robbie Keane, ex Inter, mentre a centrocampo dovrebbe recuperare l'esterno McGeady. Se l'Italia vincesse porterebbe a 5 punti il distacco sull'Eire, e avrebbe in tasca la qualificazione. Una sconfitta, invece, porterebbe la squadra del Trap in vetta al girone davanti agli azzurri.
Esclusione di Cassano, continuano le polemiche. Italia - Irlanda si gioca a Bari, e il capoluogo pugliese è la patria di Antonio Cassano, il grande escluso dalle convocazioni azzurre. Se la partita non dovesse andare per il meglio, i tifosi potrebbero esporre sugli spalti striscioni polemici contro il ct azzurro, che non ha chiamato il talento di Bari vecchia per la sfida che si gioca nella sua città. A favore dell'utilizzo di Cassano in azzurro si è espresso anche il Trap, che ha fatto esordire il barese in nazionale e lo ha lanciato agli europei portoghesi del 2004.
Probabili formazioni.
Italia (4-3-3): Buffon; Zambrotta, Grosso; Chiellini, Cannavaro; De Rossi, Pirlo, Brighi; Iaquinta, Pazzini, Pepe.
Irlanda (4-4-2): Given; McShane, Kilbane; Dunne, O'Shea; McGeady, Andrews, Whelan, Hunt S.; Doyle, R. Keane.